Le feuillet – Petit précis de désembrouillamini

Pour comprendre les modes de rémunération appliqués aujourd’hui, notamment la fameuse « revalorisation », il est indispensable de partir du mode de comptage employé dans l’édition, à savoir le feuillet dactylographié. Sa définition est claire : vingt-cinq lignes de soixante signes, blancs et espaces compris, au maximum, soit au plus 1 500 caractères en cas de feuillet « plein », c’est-à-dire soixante signes effectifs sur ces vingt-cinq lignes. Avec la mise en page, c’est-à-dire les retraits, les retours à la ligne, les sauts de paragraphe, les sauts de page, les dialogues et autres éléments de composition, le feuillet moyen compte entre 1 200 et 1 300 signes effectifs. Dans la pratique, les traducteurices rendaient leurs traductions mises en page (au départ, dactylographiées) selon un gabarit permettant d’arriver à une présentation de vingt-cinq lignes de soixante caractères (le plus souvent en corps de point 12, en double interligne et avec les marges adéquates). On l’aura compris, de ce calibrage  – et donc du nombre de feuillets dactylographiés – dépendait la juste rémunération de la traduction rendue.

Avec la généralisation de l’informatique et des logiciels de traitement de texte, les éditeurices, pour des raisons de facilité, ont assez rapidement adopté le comptage disponible par la commande Statistiques de l’application. Problème : le compte n’est pas bon. Dans Word par exemple, 1 500 caractères (espaces compris) ne correspondent pas à 1 500 signes dactylographiés et mis en page (avec sauts, retraits et tout le reste). Cette « tranche informatique » (ainsi nommée dans le Code des usages) est donc inférieure au feuillet dactylographié, également dénommé « feuillet traditionnel » aujourd’hui dans certains contrats.

Après quelques années de flottement – notamment dans les termes, puisqu’il n’est pas rare d’entendre aussi parler de « feuillet informatique » – et d’âpres négociations, le Code des usages, signé en 2012 par l’ATLF et le SNE, instaure dans son paragraphe VI la fameuse « revalorisation » du nombre de signes obtenus par comptage informatique. Comme le précise le Code des usages : « Le comptage informatique donne un nombre de « tranches de 1 500 signes » inférieur de 15 % à 30 % (selon le type d’ouvrage) au nombre de “feuillets de 25 lignes de 60 signes”. Une revalorisation du nombre de signes est appliquée en cas de comptage informatique ; ce pourcentage de revalorisation figure au contrat. »

À l’heure actuelle, plusieurs modes de comptage coexistent : le feuillet dactylographié, de moins en moins usité,      la tranche informatique de 1500 signes avec revalorisation de généralement 15 %, mais aussi la tranche informatique sans revalorisation avec un prix au feuillet qui intègre éventuellement celle-ci directement dans le tarif.

Le flou qui entoure la définition du feuillet devient proprement artistique dans certains contrats. Ainsi, il n’est pas rare de trouver dans le même contrat (pourtant nécessairement conforme au Code des usages dans le cas d’une demande d’aide au CNL) à la fois la mention d’un « feuillet dactylographié » (ou « page » ou « feuille ») soit de « 25 lignes comportant chacune 60 caractères », soit « de 1 500 signes », mais aussi      celle de la fameuse « tranche » de 1 500 signes, souvent mais pas toujours « espaces compris », avec ou sans revalorisation. Le tout cohabite joyeusement sur les contrats sans que l’on sache ce qui sera retenu pour la tarification. Notre revenu, rémunéré en principe sur la base d’un volume de texte, se calcule aujourd’hui sur une quantité de signes. Malgré l’apparence d’une continuité, cela ne revient pas au même, loin de là.